Oleh Tom Hancock

Apakah Inggris seburuk itu di Piala Dunia 2026?

“Saya masih berpikir kami bisa menunjukkan betapa bagusnya kami sebagai pemain sepak bola,” kata bos Inggris Thomas Tuchel setelah kekalahan yang sangat membuat frustrasi di semifinal dari Argentina – ketika The Three Lions memimpin, hanya untuk bertahan terlalu dalam dan mengundang tekanan yang pada akhirnya membuahkan hasil bagi rival berat mereka, yang membalikkan permainan di akhir pertandingan. “Saya pikir hal itu masih ada dalam diri kami seperti yang saya lihat dalam latihan dan di setiap kamp.”

Atas segala keyakinan Tuchel, dan atas segala bukti betapa apiknya tim Inggris ini Bisa berada di bawah asuhannya, The Three Lions jarang tampil dalam performa terbaiknya selama Piala Dunia 2026 – sampai mereka berhenti bermain di perebutan tempat ketiga melawan Prancis (sebuah tanda bahwa mereka, hingga saat itu, bermain di bawah tekanan yang intens, mungkin berasal dari internal?).

Namun meski kurang lancar, Inggris, secara keseluruhan, adalah salah satu ancaman serangan paling kuat di turnamen ini. Hanya lima tim yang menyelesaikan dengan Expected Goals (xG) lebih banyak per pertandingan, dengan Inggris mencatatkan rata-rata 1,78 dalam delapan pertandingan mereka – dan, bahkan jika kita mengabaikan anomali perebutan tempat ketiga, hanya dua tim lain yang berhasil mencapai semifinal (Prancis dan Argentina) mencetak gol lebih banyak gol per pertandingan dibandingkan Three Lions (2.0).

Dan, dengan mencetak 20 gol dari 14,3 xG secara keseluruhan, Inggris secara statistik menjadi tim paling klinis dalam kompetisi tersebut. Duo bintang mereka, Jude Bellingham dan Harry Kane, tampil seperti yang diharapkan, masing-masing mencetak tujuh gol (terbanyak oleh pemain Inggris mana pun dalam satu Piala Dunia) dan enam gol. Hasil gabungan mereka membuat sejarah: belum pernah ada lebih dari satu pemain Three Lions yang mencetak empat gol atau lebih di Piala Dunia yang sama.

Menciptakan dan menyelesaikan peluang bukanlah masalah bagi Inggris; masalahnya adalah betapa sulitnya mereka berhasil dengan menyerahkannya pada pihak lain.

Pasukan Tuchel memberikan 9,3 xG (terbanyak di turnamen secara langsung) dengan rata-rata 1,17 per game – menempatkan mereka di peringkat ke-18 dari 48 tim pada metrik tersebut. Mereka menghadapi 12,38 tembakan per game, peringkat ke-25.

Inggris keropos, hanya menjaga dua clean sheet – dalam hasil imbang grup dengan Ghana dan menang atas Panama – dan kebobolan dengan rata-rata lebih dari satu gol dalam satu pertandingan dan termasuk kekalahan di semifinal dari Argentina. Dua kali mereka kebobolan gol pertama (walaupun mereka bangkit untuk mengalahkan DR Kongo dan Norwegia masing-masing 2-1 di babak 32 besar dan perempat final) dan tiga kali mereka kehilangan keunggulan satu gol (dua kali dalam kemenangan pembuka 4-2 atas Kroasia dan sekali lagi, yang pada akhirnya harus dibayar lebih mahal, melawan Argentina).

Kerentanan pertahanan yang jelas ini membenarkan keputusan Tuchel untuk menutup rapat melawan Argentina dan membenarkan kritik keras terhadapnya.

Di satu sisi, Tuchel telah melihat timnya meraih salah satu kemenangan terbesar Inggris dengan penampilan yang sangat tangguh dan bertahan melawan Meksiko di Azteca pada babak 16 besar – bermain dengan 10 orang di sebagian besar babak kedua, tidak kurang. Inggris menikmati kesuksesan serupa di perempat final ketika mereka menyelesaikan kebangkitan mereka dari ketertinggalan 1-0 untuk memimpin Norwegia 2-1 di awal perpanjangan waktu kemudian menutup toko untuk menyelesaikan pertandingan. Tokoh penting dalam kedua kemenangan tersebut adalah pahlawan baru Three Lions, Dan Burn, yang dipaksa beraksi untuk sekali lagi mempertaruhkan nyawanya di semifinal (walaupun ia akhirnya mendapati dirinya bermain sebagai target man darurat setelah segalanya menjadi sangat tidak beres di Atlanta).

Dua keunggulan satu gol berhasil dipertahankan dalam dua situasi yang sangat berbeda – jadi mengapa Tuchel tidak melakukan hal yang sama setelah Anthony Gordon membawa The Three Lions unggul melawan Argentina?

Sebagai permulaan, meski mendapat hasil positif di kedua kesempatan, Inggris memanfaatkan keberuntungan mereka untuk bertahan di dua putaran sebelumnya. Dan sudah jelas bahwa Argentina – yang bangkit dari kedudukan 2-0 di menit ke-79 untuk mengalahkan Mesir 3-2 di babak 16 besar, terinspirasi oleh Lionel Messi – akan memberikan serangan yang jauh lebih besar kepada mereka dibandingkan Meksiko atau Norwegia.

Hal ini terbukti ketika Enzo Fernández dan Lautaro Martínez membuat Inggris harus membayar atas negativitas mereka. Tuchel mengatakan setelah pertandingan bahwa mengendalikan penguasaan bola “tidak ada dalam DNA kami seperti halnya dalam DNA Spanyol atau DNA Argentina atau Brasil” – tetapi hanya memiliki 12% penguasaan bola antara pemecah kebuntuan Gordon dan gol penyeimbang Fernández membawa keadaan menjadi sangat berlawanan dan membawa bencana besar.

“Kami tidak cukup aktif,” keluh Tuchel ketika ditanya tentang keputusan untuk duduk di blok rendah. “Kami menjadi terlalu pasif, dan Argentina, menemukan cara lain dan mereka menemukan aliran total.”

Inggris setidaknya mungkin hampir menemukan “aliran total” itu jika Tuchel mengambil keputusan yang berbeda baik dalam pertandingan itu dan sepanjang turnamen – paling tidak memanfaatkan Bukayo Saka, yang membuat para penggemar The Three Lions bingung mengapa dia hanya mendapat sedikit waktu bermain – meskipun, menurut pengakuannya sendiri, dalam kondisi fit – dengan hat-trick melawan Prancis. Dalam diri Bellingham dan Kane, Inggris memiliki dua pemain terbaik dunia dalam perannya masing-masing di lini depan – pikirkan apa lagi yang bisa mereka lakukan jika Saka selalu mendukungnya.

Tapi kita bisa menganalisis dan mencermati dari sekarang dan peluang Inggris berikutnya untuk meraih kejayaan, Euro 2028. Mari kita jawab pertanyaan terbesar saat ini.

Apakah Inggris akan memenangkan Piala Dunia 2026?

Sekalipun semuanya berjalan sempurna – posisi bek kanan sepertinya tidak terkutuk; Tuchel telah mampu menentukan susunan pemain terbaiknya secara lebih baik; mereka terus menekan Argentina – dan Inggris mencapai final melawan Spanyol, akankah mereka memenangkan Piala Dunia? Singkatnya: tidak.

Dan alasannya ada dua: pertama, Spanyol membuktikan diri mereka pada musim panas ini berada pada level yang lebih tinggi, mendominasi jalan mereka menuju mahkota Piala Dunia kedua, kebobolan satu gol sepanjang perjalanan dan membatasi lawan mereka hanya dengan 10 tembakan tepat sasaran.

Kedua, meski dalam kondisi paling ideal dan mapan, tim Inggris ini masih memiliki kekurangan. Ini masih dalam proses (walaupun sejujurnya, hal ini sudah berlangsung selama 60 tahun terakhir). Sekarang, yang terpenting adalah membangun hal-hal positif dan belajar dari kesalahan dan siap melakukan semuanya lagi dalam waktu dua tahun. Keinginan untuk mengakhiri rasa sakit hati tidak pernah hilang – dan hal itu pada akhirnya akan berdampak besar, bukan…?

(Gambar dari IMAGO)

Anda dapat mengikuti setiap pertandingan dari setiap kompetisi besar di dunia di FotMob – dengan cakupan statistik mendalam, termasuk xG, peta tembakan, dan peringkat pemain. Unduh aplikasi gratisnya di sini.

Tambahkan FotMob sebagai sumber berita pilihan di Google dengan mengklik – di sini.