Oleh Neel Shelat

Liverpool kembali ke performa terbaiknya di kandang sendiri

Setelah awal yang sukses, optimisme terhadap kampanye Liverpool dengan cepat memudar karena tim menghadapi masalah di berbagai departemen di seluruh lapangan. Periode antara bulan September dan November adalah periode tersulit karena mereka menderita sembilan kekalahan dalam 12 pertandingan, namun mereka secara bertahap mulai pulih dan hanya merasakan kekalahan sekali sejak saat itu.

Dua pertandingan terakhir tentu saja mengembalikan banyak hal positif karena tim asuhan Arne Slot telah mencetak 10 gol dan hanya kebobolan satu kali, terutama ketika mengalahkan Newcastle United akhir pekan lalu. Hanya sekali dikalahkan Manchester City di Anfield dalam 22 tahun terakhir, The Reds yakin bisa meraih beberapa poin dari laga ini.

Babak kedua City kesulitan

Manchester City juga menikmati kemenangan besar atas Newcastle pada pertengahan pekan, namun performa terkini mereka jauh dari menggembirakan. Mereka hanya memenangkan satu dari enam pertandingan terakhir mereka di Premier League, dan itu terjadi melawan klub papan bawah. Akhir pekan lalu, mereka gagal menang meski sempat unggul dua gol di babak pertama untuk pertama kalinya dalam hampir delapan tahun.

Itu bukan hanya sekali saja; itu mencerminkan tren yang memprihatinkan bagi tim asuhan Pep Guardiola. 17 dari 23 gol yang mereka kebobolan di Premier League musim ini terjadi setelah jeda, jadi para pemain pengganti Liverpool harusnya bisa memberikan dampak yang baik.

Berita tim

Kedua belah pihak tidak akan diperkuat beberapa pemain kunci untuk pertandingan ini.

Absen jangka panjang Liverpool termasuk Alexander Isak, Giovanni Leoni dan Conor Bradley, dengan lini pertahanan mereka sangat terkuras karena Joe Gomez dan Jeremie Frimpong juga absen. Akibatnya, Dominik Szoboszlai kemungkinan harus bermain sebagai bek kanan lagi. Kabar baik bagi pemain internasional Hongaria ini adalah dua penggiring bola tersulit Manchester City, Jérémy Doku dan Savinho, juga tidak akan tampil.

Status meragukan Bernardo Silva bisa menjadi tantangan terbesar bagi Guardiola karena timnya terus-menerus mengalami masalah keseimbangan di lini tengah. Mateo Kovačić, John Stones dan Joško Gvardiol tetap tidak bisa diturunkan.

Pemain kunci

Dengan habisnya kedua pertahanan, penyerang diharapkan bisa bersinar di pertandingan ini. Rekrutan musim panas Hugo Ekitike dan Florian Wirtz benar-benar menunjukkan kemajuan mereka untuk Liverpool akhir-akhir ini, setelah mencatatkan tujuh keterlibatan gol dalam dua pertandingan terakhir. Di sisi lain, Alisson bisa saja diminta melakukan beberapa penyelamatan besar.

Gol Erling Haaland agak berkurang akhir-akhir ini karena ia hanya mencatatkan satu gol dalam delapan penampilan terakhirnya, jadi Manchester City akan mencari bintang mereka yang lain untuk melangkah lebih jauh. Pemain yang direkrut bulan Januari, Antoine Semenyo, telah mencetak empat gol untuk klub barunya, sementara Rayan Cherki telah mencetak gol dalam tiga dari empat penampilan terakhirnya sebagai starter. Dengan absennya Silva, Nico O’Reilly mungkin harus memainkan peran kunci di lini tengah.

Ramalan

Pertandingan dengan skor tinggi bisa saja terjadi mengingat kualitas serangan yang ditunjukkan, jadi hasil imbang 2-2 mungkin akan terjadi.

(Gambar sampul dari IMAGO)

Anda dapat mengikuti setiap pertandingan dari Liga Premier dengan FotMob musim ini – menampilkan cakupan statistik yang mendalam, xG, dan peringkat pemain. Unduh aplikasi gratisnya di sini.