Oleh Ross Kilvington

Tokoh-tokoh seperti Andy Cole, Teddy Sheringham, Dwight Yorke, Ole Gunnar Solskjær, Ruud van Nistelrooy dan Wayne Rooney menikmati banyak kesuksesan di Old Trafford di bawah asuhan Sir Alex Ferguson.

Namun, beberapa tahun terakhir gagal menghidupkan kembali masa kejayaan para striker kelas atas. Zlatan Ibrahimović dan Romelu Lukaku mencoba, namun tidak bertahan cukup lama untuk menempa warisan yang tepat.

Rasmus Højlund dan Joshua Zirkzee dikontrak oleh Erik ten Hag, namun keduanya gagal menjadi penyerang yang sangat dibutuhkan klub.

Oleh karena itu, Benjamin Šeško mendapat banyak tekanan di pundaknya ketika ia menandatangani kontrak dengan United musim panas lalu dengan biaya sekitar £74 juta.

“Sejarah Manchester United jelas sangat istimewa tetapi yang paling membuat saya bersemangat adalah masa depannya,” kata Šeško saat diperkenalkan di Old Trafford.

“Ketika kami membahas proyek tersebut, jelas bahwa semuanya sudah siap agar tim ini dapat terus berkembang dan bersaing untuk mendapatkan trofi terbesar lagi dalam waktu dekat.”

Itu tidak cukup cocok baginya di bawah Ruben Amorim, tapi dia pasti menebusnya sejak Michael Carrick kembali sebagai manajer sementara.

Šeško mengalami awal yang lambat di Old Trafford

Banyak hal yang diantisipasi dari bintang muda Slovenia ini setelah ia memastikan kepindahannya ke United, terutama mengingat beberapa klub lain mengincar tanda tangannya.

Šeško mencatatkan prestasinya di Salzburg antara tahun 2021 dan 2023, mencetak 29 gol dalam 79 penampilan, cukup untuk mengamankan kepindahan ke klub saudara mereka, Leipzig, di Bundesliga Jerman.

Musim debutnya di Jerman membuktikan bahwa ia bisa bersinar di kalangan elit, mencetak 14 gol dalam 31 pertandingan Bundesliga. Gol-gol ini membantu Leipzig finis keempat di klasemen dan meski turun ke peringkat ketujuh musim lalu, Šeško mencetak 21 gol, termasuk empat di Liga Champions.

Dengan tinggi 6’4″, Šeško secara alami bagus di udara, mencetak tiga gol sundulan di Bundesliga musim lalu sambil memenangkan hampir 60% duel udaranya.

Meskipun tubuhnya kurus, striker ini secara alami cepat, melebihi kecepatan 35km/jam di liga musim lalu.

Ditambah kehadiran fisik yang dipadukan dengan sifat klinis di depan gawang, terbukti dengan tingkat konversi tembakan sebesar 19% dan 13 gol liga selama 2024/25, Šeško akan selalu menarik perhatian.

Memang benar bahwa Arsenal, Newcastle dan Chelsea menunjukkan minat, sebelum akhirnya United mendaratkan pemain mereka.

Meskipun awal yang cepat diharapkan, terutama mengingat besarnya biaya transfer yang dibayarkan untuk mengontraknya, Šeško kesulitan pada awalnya, hanya mencetak dua gol di Liga Premier dalam 11 pertandingan pembukaannya.

Baru pada awal Januari dia mencetak gol lagi, mencetak dua gol melawan Burnley dalam hasil imbang 2-2 di Turf Moor.

Itu adalah pertandingan pertama setelah pemecatan Amorim dan Šeško kemudian menjadi tokoh utama bagi United saat mereka berupaya untuk finis di empat besar musim ini.

Michael Carrick telah mengeluarkan yang terbaik di Šeško

Kemenangan 2-1 atas Crystal Palace pada hari Minggu membuat Carrick memberi Šeško penampilan pertamanya di Liga Premier di bawah rezim baru.

Butuh waktu hingga tanggal 38^th menit baginya untuk melihat sekilas gawang, mengarahkan sundulan lurus ke arah Dean Henderson.

Dia nyaris mencetak gol di awal babak kedua, namun Jaydee Canvot berhasil melakukan blok penting. Namun, di babak kedua, Šeško berhasil mengalahkan bek Palace dengan melewatinya untuk meneruskan umpan silang Bruno Fernandes untuk membawa United unggul.

Šeško menyelesaikan pertandingan dengan mencatatkan tiga tembakan tepat sasaran dan melakukan enam sentuhan di area penalti lawan. Mungkin bukan performa terbaik yang bisa dibayangkan, namun ia berada di tempat dan waktu yang tepat untuk mencetak gol kemenangan United.

Ini adalah tipe striker yang diinginkan klub dalam beberapa tahun terakhir. Seseorang yang mampu memanfaatkan peluang secara rutin.

Pemain asal Slovenia ini pantas mendapatkan start ini karena mencetak tiga gol dalam empat pertandingan liga terakhirnya, yang semuanya datang dari bangku cadangan.

Šeško telah menunjukkan seluruh repertoar golnya akhir-akhir ini. Baik itu gol penentu kemenangan saat melawan Fulham, penyelesaian indah saat serangan balik melawan Everton, atau tendangan indah ke gawang melawan West Ham, sang striker memiliki segalanya di lokernya.

Dihadiahi start kedua hanya dalam empat hari melawan Newcastle pada Rabu malam, Šeško mengalami malam libur.

Dia gagal mencatatkan satu pun tembakan tepat sasaran dan hanya melakukan tiga sentuhan di area penalti Newcastle saat United menderita kekalahan 2-1 di St James’ Park.

Bukan penampilan terbaiknya, tapi tidak diragukan lagi Šeško mulai beradaptasi di Old Trafford.

Dengan banyaknya pertandingan besar yang akan datang antara sekarang dan akhir musim, pemain berusia 22 tahun itu akan dipercaya oleh Carrick untuk membawa klubnya ke kompetisi klub elit Eropa pada 2026/27.

Mengingat pengaruhnya sebagai pemain pengganti akhir-akhir ini dan fakta bahwa ia memiliki manajer yang mengeluarkan kemampuan terbaiknya, Šeško dapat mengklaim dirinya sebagai salah satu striker terbaik yang dimiliki United di era pasca-Fergie.

(Gambar sampul dari IMAGO)

Anda dapat mengikuti setiap pertandingan Liga Premier dengan FotMob musim ini – dengan cakupan statistik mendalam, termasuk xG, peta tembakan, dan peringkat pemain. Unduh aplikasi gratisnya di sini.