Liverpool melanjutkan perekrutan musim panas mereka dengan merekrut Mao Itamura dari Feyenoord, menambahkan salah satu gelandang serang muda paling menarik yang muncul dari Eredivisie Wanita musim lalu.

Pemain berusia 19 tahun itu tiba setelah dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Eredivisie Wanita Tahun 2025/26, sebuah kampanye di mana ia mencetak delapan gol, menyumbangkan enam assist, dan membantu Feyenoord lolos ke sepak bola Eropa untuk pertama kalinya dalam sejarah klub.

Namun bagi Liverpool, penandatanganan ini mewakili lebih dari sekadar musim yang luar biasa di Belanda. Ini adalah contoh lain dari tren yang berkembang di kalangan klub-klub Eropa: mengidentifikasi pemain yang dikembangkan melalui jalur sepak bola terkenal Jepang sebelum mereka mencapai puncaknya.

Mentransfer Cuplikan

• Pemain: Itu Itamura
• Dari: Feyenoord
• Ke: Liverpool
• Posisi: Gelandang Serang
• Kebangsaan: Jepang
• Status Pemindahan: Permanen

Dari Jepang hingga Rotterdam—dan Sekarang Liverpool

Sebelum pindah ke Feyenoord pada Januari 2025, Itamura berkembang di JFA Academy Fukushima, salah satu program bakat paling dihormati di Jepang. Akademi ini telah membangun reputasi internasional dalam menghasilkan pemain berbakat secara teknis yang mampu beradaptasi dengan lingkungan taktis yang berbeda, menjadikannya salah satu fondasi terkuat yang tersedia bagi pesepakbola muda Jepang.

Jalur ini seharusnya sudah familiar bagi para pendukung Feyenoord.

Awal musim panas ini, klub Belanda kembali ke akademi yang sama untuk mengontrak bek Rio Sasaki, pemain lain yang dibentuk oleh JFA Academy Fukushima. Sementara Sasaki telah tiba untuk memulai perjalanannya sendiri di Rotterdam, kepindahan Itamura ke Liverpool menunjukkan apa yang bisa terjadi jika para pemain berhasil melakukan transisi dari sepak bola Jepang ke Eropa.

Hal ini juga memperkuat keinginan Feyenoord untuk merekrut langsung dari salah satu sistem pembangunan paling produktif di Asia.

Pemain Seperti Apa yang Direkrut Liverpool?

Mao Itamura merupakan seorang gelandang serang yang suka bermain dengan kaki depan. Permainannya dibangun dengan membawa bola ke area berbahaya, membuat pemain bertahan bertahan dan menciptakan momen ketidakpastian di sepertiga akhir lapangan. Daripada memperlambat serangan, dia berusaha mendorong mereka ke depan, menggunakan kemampuan menggiring bola untuk mengeliminasi lawan dan menciptakan ruang bagi rekan satu tim.

Keterusterangan itu tercermin dalam deskripsi permainannya sendiri. Berbicara setelah menyelesaikan perpindahannya, Itamura menyoroti dribbling sebagai kekuatan terbesarnya, menjelaskan bahwa dia ingin membangkitkan semangat pendukung dengan menghadapi pemain bertahan sambil berkontribusi dengan gol dan assist.

Kualitas tersebut terlihat jelas sepanjang musim lalu, ketika ia secara konsisten mempengaruhi pertandingan untuk Feyenoord dan berkembang menjadi salah satu pemain menyerang yang menonjol di Eredivisie.

Peningkatan Pesat di Eropa

Perkembangan Itamura sangat cepat. Setelah tiba di Feyenoord pada awal tahun 2025, ia hanya membutuhkan sedikit waktu untuk memantapkan dirinya di tim utama sebelum menghasilkan musim yang layak mendapatkan penghargaan individu tertinggi di liga.

Delapan gol dan enam assist hanya menceritakan sebagian dari cerita. Kreativitas dan kecerdasan menyerangnya membantu Feyenoord mengamankan kualifikasi Eropa untuk pertama kalinya, menjadikannya salah satu kekuatan pendorong di balik salah satu kampanye klub yang paling sukses.

Tingkat dampak tersebut menarik minat klub-klub besar, dan Liverpool kini telah mengambil tindakan sebelum nilainya meningkat lebih jauh.

Di Mana Dia Cocok di Liverpool?

Di usianya yang baru 19 tahun, Mao Itamura kemungkinan besar tidak akan datang dengan harapan bisa segera membawa serangan Liverpool. Sebaliknya, Gareth Taylor tampaknya telah merekrut pemain lain yang mampu berkembang dalam skuad muda sambil menambahkan kreativitas di lini depan.

Kesediaannya untuk menyerang pemain belakang, dikombinasikan dengan keinginan untuk mencetak gol, memberi Liverpool pilihan lain di lini tengah depan dan memberikan fleksibilitas taktis saat mereka terus membentuk kembali skuad musim panas ini.

Meskipun beradaptasi dengan tuntutan fisik di Liga Super Wanita akan menghadirkan tantangan baru, Itamura telah menunjukkan bahwa dia dapat menyesuaikan diri dengan cepat setelah meninggalkan Jepang ke Belanda delapan belas bulan yang lalu. Kemampuan beradaptasi tersebut mungkin sama berharganya dengan kemampuan teknisnya.

Langkah Lain Bakat Jepang di Eropa

Pemain Jepang terus memberikan pengaruh yang besar di liga-liga terkemuka Eropa. Kualitas teknis, disiplin taktis, dan landasan pengembangan yang kuat telah menjadikan Jepang sebagai pasar rekrutmen yang semakin menarik, dengan klub-klub menyadari pentingnya mengidentifikasi pemain sebelum mereka menjadi pemain internasional yang mapan.

Kepindahan Liverpool untuk Itamura sangat sesuai dengan tren tersebut. Daripada menandatangani produk jadi, mereka malah berinvestasi pada salah satu gelandang serang muda yang paling cepat berkembang di benua ini setelah musim yang menunjukkan dia siap untuk panggung yang lebih besar.

Bagi Feyenoord, transfer ini adalah contoh lain dari klub yang menyediakan platform bagi para pemain berbakat untuk mengambil langkah selanjutnya dalam karier mereka.

Mengapa Itu Penting

Langkah Mao Itamura adalah pengingat lain bahwa sistem pengembangan pemain Jepang terus menghasilkan pesepakbola yang mampu sukses di seluruh Eropa.

Setelah sempat berada di Belanda dalam waktu singkat, ia berhasil pindah ke salah satu klub terbesar di Inggris setelah menjalani musim terobosan yang luar biasa.

Bagi Liverpool, penandatanganan ini membawa kreativitas, kemampuan menggiring bola, dan potensi jangka panjang. Bagi Feyenoord, hal ini memperkuat reputasi klub yang semakin berkembang sebagai tempat di mana para pemain muda berbakat dapat berkembang sebelum mengambil langkah berikutnya, sesuatu yang telah dilihat oleh para pendukung musim panas ini dengan kedatangan sesama lulusan JFA Academy Fukushima, Rio Sasaki.

Sumber: Liverpool