Oleh Ian Raja

Baik Inggris dan Meksiko mengistirahatkan hantu di pertandingan babak 32 besar mereka

Ya, mereka sudah melewati batas, tapi baru saja. Dua gol telat Harry Kane memberi Inggris kemenangan 2-1 melawan DR Kongo dalam pertandingan babak 32 besar pada hari Rabu, pertama kalinya mereka bangkit dari ketertinggalan untuk memenangkan pertandingan final Piala Dunia sejak final tahun 1966.

Hadiah bagi mereka atas kemenangan ini adalah lawatan yang sangat sulit ke Azteca untuk menghadapi tuan rumah Meksiko di babak 16 besar. Kemenangan 2-0 Meksiko melawan Ekuador di babak terakhir juga menjadi momok bagi mereka, sebagai kemenangan KO pertama mereka di Piala Dunia sejak mereka terakhir kali menjadi tuan rumah turnamen tersebut empat puluh tahun yang lalu.

Rekor sejarah Inggris melawan Meksiko lumayan… tapi hanya di Wembley

Inggris dan Meksiko telah bermain satu sama lain sembilan kali sebelumnya, dan enam kemenangan Inggris sebelumnya dalam pertandingan ini terlihat mengesankan sampai Anda menyadari bahwa keenam kemenangan tersebut terjadi di Wembley. Tiga pertemuan lainnya menghasilkan hasil imbang dan dua kekalahan, dan ketiganya terjadi di Mexico City. Pertemuan terakhir mereka di sana terjadi pada tahun 1985, di Turnamen Kota pra-1986, dengan Meksiko menang 1-0.

Hikmah bagi penggemar Inggris ada di tempat lain. Dengan tujuh dari sembilan pertandingan tersebut merupakan pertandingan persahabatan, keduanya hanya pernah bertemu satu sama lain di final sebuah turnamen besar sebelumnya, namun pertemuan tersebut terjadi di Wembley pada tahun 1966, dan Inggris tidak hanya memenangkan pertandingan tersebut dengan skor 2-0, namun mereka juga memenangkan turnamen tersebut secara keseluruhan. Inggris juga memenangkan pertemuan terakhirnya, 3-1 di Wembley pada tahun 2010.

Kedua tim memiliki striker ikonik yang memulai pertandingan ini di lini depan mereka

Dia adalah pilihan yang bisa diprediksi, tapi dia juga pilihan yang jelas. Harry Kane bukan hanya striker terhebat Inggris yang pernah ada, tetapi dia saat ini adalah salah satu dari dua atau tiga penyerang terbaik dunia saat ini. Dia memecahkan rekor Wayne Rooney sebelumnya yaitu 53 gol internasional, dengan dua golnya melawan DR Kongo menjadikan total keseluruhannya menjadi 84 gol, dan dia berada di posisi kedua dalam daftar pencetak gol terbanyak untuk turnamen musim panas ini bersama Erling Haaland, dengan hanya Lionel Messi dan Kylian Mbappé di atas mereka (pada saat penulisan artikel ini!).

Meksiko juga mempunyai kekuatan serangan yang luar biasa. Memasuki turnamen ini, Raúl Jiménez belum pernah mencetak gol di putaran final Piala Dunia untuk negaranya meski telah membuat lebih dari 120 penampilan untuk mereka. Dia memberikan titik fokus emosional dalam kemenangan pembukaan mereka melawan Afrika Selatan dengan mencetak gol kedua mereka, dan sejak itu melanjutkannya dengan mencetak gol kedua mereka dalam kemenangan babak 32 besar melawan Ekuador.

Bek kanan dengan cepat menjadi piala beracun bagi Inggris di Piala Dunia ini

Thomas Tuchel mengalami sakit kepala baru akibat cedera yang harus dihadapi akibat pertandingan DR Kongo. Declan Rice mengalami cedera hamstring pasca pertandingan, dengan Reece James dan Jarell Quansah berlomba agar fit untuk pertandingan berikutnya.

Mengingat bahwa Djed Spence tidak melakukan apa pun dalam pertandingan itu – meskipun penampilannya tidak seburuk yang mungkin terdengar dari teriakan histeris di media sosial – pertanyaan tentang siapa yang akan menjadi starter di posisi bek kanan yang mulai terlihat seperti piala beracun tetap terbuka untuk dipertanyakan.

Mungkin juga ada perubahan lainnya. Baik Noni Madueke maupun Marcus Rashford dianggap tampil mengesankan saat melawan DR Kongo (meskipun angka Rashford agak menyangkal hal ini), dengan Anthony Gordon dan Bukayo Saka keduanya menunggu di sayap, meskipun masih ada kekhawatiran mengenai kebugaran Saka.

Meksiko tidak memiliki cedera atau skorsing untuk dilaporkan menjelang pertandingan ini. Mereka telah memainkan formasi 4-3-3 dengan tiga pemain depan sempit yang didukung oleh bek sayap di ketiga pertandingan mereka sejauh ini, meskipun pelatih kepala Javier Aguirre di masa lalu dikenal sering menggantinya ke 4-1-4-1 atau 4-1-3-2 ketika dia merasa perlu untuk menambah soliditas pertahanan yang lebih besar.

Inggris tidak hanya memainkan tim sepak bola di Azteca akhir pekan ini

Jika ini masalahnya, mereka mungkin akan mendapatkan kemenangan yang nyaman. Di atas kertas, mereka punya pemain yang lebih baik dari lawannya.

Namun tentu saja, sepak bola tidak dimainkan di atas kertas, dan dalam hal ini kondisi yang akan dihadapi tim asuhan Thomas Tuchel akan menjadi salah satu kondisi paling tidak bersahabat yang ditawarkan Piala Dunia. Mereka juga akan berjuang melawan kondisi tersebut, sementara suasana panas di dalam stadion mungkin membuat para pemain merasa bahwa mereka tidak hanya menghadapi tim sepak bola, tetapi seluruh negara.

Mexico City berada di ketinggian lebih dari 2.000 meter, dan hal ini memerlukan aklimatisasi, namun logistik dari turnamen ini membuat hal ini menjadi mustahil, dan suara-suara dari para pemain Inggris mengindikasikan bahwa tidak banyak hal yang telah dilakukan.

Apakah ini akan menjadi tema post-mortem pasca-turnamen masih harus dilihat, meskipun harus ditambahkan bahwa Ekuador, yang dikalahkan Meksiko di babak 32 besar, terbiasa bermain di ketinggian seperti Meksiko dan hal itu tidak ada gunanya bagi mereka di Azteca.

(Gambar sampul dari IMAGO)

Anda dapat mengikuti setiap pertandingan di Piala Dunia dengan FotMob musim panas ini – menampilkan cakupan statistik yang mendalam, xG, dan peringkat pemain. Unduh aplikasi gratisnya di sini.

Tambahkan FotMob sebagai sumber berita pilihan di Google dengan mengklik – di sini.