Oleh Ross Kilvington

Tim asal Norwegia ini mungkin telah mendominasi liga domestik mereka sendiri, memenangkan Eliteserien empat kali sejak tahun 2020, tetapi butuh waktu hingga musim lalu agar performa tersebut menjadi kemajuan yang serius di Eropa.

Mencapai semifinal Liga Europa dipandang sebagai kesuksesan besar.

Hampir 12 bulan setelah kekalahan agregat 5-1 dari Tottenham Hotspur, Glimt hampir mencapai babak 16 besar Liga Champions.

Sejak Rosenborg mencapai perempat final kompetisi yang sama pada musim 1996/97, tim Norwegia belum pernah lolos ke babak sistem gugur.

Menjelang leg kedua melawan Inter Milan di San Siro, setelah menang 3-1 di Norwegia pekan lalu, Glimt ingin menyelesaikan pekerjaannya dan memastikan tempat di babak 16 besar.

Meskipun hasil tersebut sangat mengejutkan, dalam beberapa pekan terakhir sudah menjadi hal yang biasa bagi Glimt untuk tampil melawan tim kelas berat Eropa, tanyakan saja kepada pendukung Manchester City dan Atlético Madrid.

Lalu bagaimana klub yang terletak 200 mil di Lingkaran Arktik mampu mencapai prestasi seperti itu baru-baru ini? Ternyata ada beberapa faktor yang berperan.

Kondisi Arktik merupakan keuntungan besar

Sama seperti tim nasional Bolivia yang memanfaatkan ketinggian ekstrim La Paz untuk keuntungan mereka, kondisi di Bodø memungkinkan klub untuk memiliki kendali psikologis terhadap lawan mereka di Eropa bahkan sebelum mereka melangkah ke lapangan.

Kota yang berpenduduk hanya 54.000 jiwa ini bisa berbulan-bulan di musim dingin tanpa terkena sinar matahari, sedangkan di musim panas, matahari tidak terbenam selama berminggu-minggu.

Saat Man City bermain di sana pada bulan Januari, suhu turun menjadi -9. Beberapa minggu kemudian melawan Inter, tim Italia juga kesulitan mengatasi kondisi beku saat mereka kalah 3-1.

Tim elit Eropa belum mampu menghadapi kondisi ini, sehingga memberikan Bodø/Glimt keuntungan besar.

Pemain inti Norwegia yang kuat juga membantu, menandakan alasan lain mengapa klub tersebut telah mengungguli berbagai klub dengan anggaran yang jauh lebih besar dalam beberapa bulan terakhir.

Pemain rumahan menawarkan semangat yang unik

PSV Eindhoven, Ajax, Napoli, Eintracht Frankfurt dan Benfica semuanya adalah tim yang finis di bawah tim Norwegia itu di fase liga Liga Champions.

Secara kolektif, kelima tim tersebut menghabiskan £400 juta untuk membeli pemain selama jendela transfer musim panas tahun lalu. Sebagai perbandingan, Glimt menandatangani dua pemain dengan jumlah besar sebesar £5 juta.

Terlebih lagi, jika Anda mempertimbangkan jutaan dolar yang dikeluarkan Man City, Atlético, dan Inter untuk membeli pemain dalam beberapa tahun terakhir, kemajuan Glimt di benua ini menjadi lebih luar biasa.

Dari 25 pemain di skuad tim utama mereka, 19 pemain lahir di Norwegia, dan empat lainnya berasal dari Denmark, membangun semangat tim yang diperlukan untuk mengalahkan beberapa klub paling sukses di Eropa.

Kasper Høgh adalah salah satu dari empat pemain Denmark dan dia bersinar baru-baru ini. Melawan City, pemain berusia 25 tahun itu mencetak dua gol.

Dia kemudian melanjutkannya dengan kemenangan melawan Atlético seminggu kemudian. Terlebih lagi, Høgh mencetak gol penentu melawan Inter, mencetak satu gol untuk memastikan kemenangan mengesankan melawan tim Serie A tersebut.

Jens Petter Hauge adalah salah satu pemain yang telah menunjukkan bakatnya di kampanye Eropa ini. Pemain sayap Norwegia itu mencetak gol menakjubkan pekan lalu, menambah upayanya melawan Tottenham, Borussia Dortmund dan Man City.

Ditambah dengan upaya kolektif para pemain seperti kapten Patrick Berg dan bek Fredrik Bjørkan dan Odin Bjørtuft, menjadi jelas betapa pentingnya bagi manajer Kjetil Knutsen untuk menempa semangat tim yang patut dicontoh ini.

Meskipun semua faktor ini berperan dalam menjadikan Bodø sebagai tim yang siap meraih lebih banyak kesuksesan di Eropa, Knutsen-lah yang menyatukan semuanya dan meningkatkan ekspektasi.

Kjetil Knutsen adalah orang di balik kesuksesan tersebut

Sejak mengambil alih klub pada Januari 2018, Knutsen telah membawa Glimt meraih empat gelar liga, tiga kali menjadi runner-up, dan ke semifinal Liga Europa.

Selain musim pertamanya sebagai pelatih, Bodø hanya kalah 28 kali dari 210 pertandingan liga mereka selama tujuh musim sebelumnya.

Dominasi domestik kini berubah menjadi kebutuhan akan kemajuan di Eropa. Hampir lolos ke final kompetisi kasta kedua Eropa tahun lalu jelas-jelas menolak tawaran pelatih berusia 57 tahun itu, yang membawa mereka ke babak grup Liga Champions untuk pertama kalinya.

Dengan menggunakan sistem 4-3-3 yang lancar, sang manajer mendorong timnya untuk menekan jauh di lini tengah lawan, sehingga membuat perbandingan dengan tim Liverpool asuhan Jürgen Klopp.

Filosofi ini tidak hanya membuahkan hasil yang luar biasa di dalam negeri, namun juga mulai membuahkan hasil di Eropa.

Setelah meraih kemenangan menakjubkan 3-1 atas Inter di Aspmyra Stadion, lawatan ke San Siro adalah ujian terberat bagi Knutsen dan pasukannya.

Keunggulan dua gol memang luar biasa, tetapi jika mereka kebobolan lebih awal, segalanya bisa berubah dengan cepat.

Dengan tetap tenang dan tampil seperti terakhir kali mereka bertandang untuk pertandingan Liga Champions, Bodø akan lolos ke babak sistem gugur.

Jika ya, seberapa jauh klub bisa melangkah? Apakah tempat di perempat final merupakan prospek yang realistis?

Mengingat penampilan mereka di kompetisi sejak pergantian tahun, langit adalah batasnya bagi Bodø/Glimt.

(Gambar sampul dari IMAGO)

Anda dapat mengikuti setiap pertandingan dari Liga Champions dengan FotMob musim ini – dengan cakupan statistik mendalam, termasuk xG, peta tembakan, dan peringkat pemain. Unduh aplikasi gratisnya di sini.