Oleh Ian Raja

Spurs dan Arsenal sedang menjalani psikodrama yang sangat berbeda saat ini

Sinetron Tottenham Hotspur mengakhiri episode terakhirnya di sebuah cliffhanger; pelatih kepala baru itu tidak seorang pun diharapkan dan kemudian istirahat sejenak sebelum derby melawan rival lokal yang menunjukkan keunggulan dalam perburuan gelar liga pertama dalam lebih dari dua puluh tahun. Selamat datang, Igor ‘Si Pemadam Kebakaran’ Tudor. Inilah yang dikenal sebagai ‘baptisan api’. Spurs tetap tanpa kemenangan di kompetisi apa pun kecuali Liga Champions pada tahun 2026.

Pertandingan terakhir Arsenal di Wolves juga terasa seolah-olah mengikuti semacam naskah, meskipun alur cerita apa pun yang melibatkan pemimpin liga yang terhuyung-huyung pergi ke tim yang terpaut jauh di dasar klasemen, melaju ke keunggulan dua gol, membuangnya berkat – sejujurnya lucu sekali – Kesalahan bertahan di menit-menit akhir dan kemudian kehilangan akal saat peluit akhir dibunyikan mungkin akan ditolak oleh sebagian besar produser karena dianggap terlalu sulit dipercaya.

Arsenal lebih unggul dalam pertemuan sebelumnya antara keduanya

Secara historis, dalam pertemuan terakhir dan pertandingan sebelumnya musim ini, Arsenal jelas lebih unggul dalam pertandingan ini. Mereka memenangkan pertemuan pertama mereka pada tahun 1896 – meskipun saat itu bukan derby lokal – memiliki 90 kemenangan berbanding 67 kemenangan Spurs selama 130 tahun, telah memenangkan enam dari tujuh pertemuan terakhir kedua tim, dan mengalahkan mereka dengan selisih nyaman 4-1 di The Emirates Stadium awal musim ini. Mereka bahkan telah memenangkan liga di White Hart Lane dua kali, pada tahun 1971 dan 2004.

Laga ini bisa menjadi ajang bagi dua pemain kreatif untuk sedikit membuktikan diri

Pekan lalu dilaporkan bahwa, meski Spurs telah memberikan pemainnya libur lima hari untuk istirahat, Xavi Simons memilih untuk tidak mengambilnya dan tetap melanjutkan latihan. Di tengah segala malapetaka dan kesuraman di sekitar Stadion Tottenham Hotspur sejak tahun baru, Simons diam-diam menampilkan serangkaian penampilan bagus, dan memiliki kreativitas untuk mampu membongkar pertahanan Arsenal.

Bahwa Spurs diperkirakan akan mencoba pertahanan tiga orang untuk pertandingan ini dapat memberi Arsenal peluang menyerang, yang dapat memberikan ruang bagi Bukayo Saka, yang merupakan salah satu dari sedikit pemain Arsenal yang melakukan perubahan yang layak di Wolves, meskipun ia harus ditarik keluar karena cedera. Memindahkannya ke tengah tampaknya berhasil untuk Mikel Arteta, dan hampir tidak dapat dikatakan bahwa tidak akan ada peluang baginya untuk memanfaatkannya.

Daftar cedera Spurs masih tetap sama, namun kekhawatiran Arsenal tidak seburuk yang diperkirakan

WIlson Odobert telah memperbaiki ACL-nya dan sekarang absen musim ini untuk Spurs, bergabung dengan Destiny Udogie, Pedro Porro, Kevin Danso, Lucas Bergvall, Rodrigo Bentancur, Ben Davies, Richarlison James Maddison, Mohammed Kudus dan Dejan Kulusevski di ruang perawatan yang mungkin akan dibangun perpanjangan di akhir musim.

Richarlison terlihat berlatih minggu ini, tetapi hanya ada sedikit indikasi bahwa dia akan siap untuk memulai pertandingan ini, jadi perkirakan Randal Kolo Muani mendukung Dominic Solanke di lini depan. Cristian Romero, seperti yang sering ia alami, diskors. Tudor lebih memilih formasi tiga bek, jadi João Palhinha bisa bergabung dengan Radu Drăgușin dan Micky Van De Van di lini belakang.

Untuk Arsenal, Bukayo Saka tertatih-tatih saat melawan Wolves tetapi diperkirakan akan baik-baik saja untuk pertandingan ini, dan ada kemungkinan besar Martin Ødegaard dan Kai Havertz juga akan kembali dari cedera. Mikel Merino mungkin akan absen selama sisa musim ini, sementara Max Dowman akan kembali sekitar akhir bulan ini, tetapi belum siap untuk pertandingan ini.

Bagi kedua tim, ini adalah pertandingan yang dimainkan pada saat terbaik dan saat terburuk

Derby London Utara mungkin akan berganti nama menjadi “Oh, Do We Memiliki Ke?” Derby dalam beberapa tahun terakhir untuk Spurs, dan kemudahan Arsenal menyingkirkan mereka di awal musim ini merupakan kekhawatiran yang jelas tentang prospek mereka untuk pertandingan ini.

Namun banyak yang telah dibuat tentang kemampuan Igor Tudor dengan cepat membalikkan nasib tim, sehingga ada versi alur cerita ini di mana manajer baru mengukir dirinya sedikit tempat dalam sejarah klub dengan mendapatkan hasil dari pertandingan ini. Siapa yang akan tampil untuk pertandingan ini? Akankah Dokter Tottenham siap dihubungi, atau apakah panggilan 999 ke Paramedis Darurat Tudor sudah melakukan triase yang efektif terhadap mereka?

Dan Arsenal sedang goyah. Mereka hanya memenangkan dua dari tujuh pertandingan terakhir mereka, dan keunggulan mereka di puncak klasemen Liga Premier telah terkikis. Dengan Manchester City bermain pada Sabtu malam, mungkin hanya ada dua poin saat Anda membaca ini.

Selain itu, penampilan mereka di Wolves – sebuah tim yang pada dasarnya, jika tidak secara matematis, sudah terdegradasi – hanya menambah kepercayaan pada teori bahwa mereka mungkin tidak memiliki mental yang kuat untuk dapat mempertahankan posisi teratas hingga akhir musim ini.

Oleh karena itu, ini adalah pertandingan dengan potensi hasil yang beragam. Jika Igor Tudor telah menggunakan tongkat ajaibnya dan menggunakan formasi yang sesuai untuk mereka sementara Arsenal menampilkan performa seperti yang mereka lakukan di Molineux minggu ini, Spurs dapat mengambil sesuatu dari pertandingan ini dan melubangi ambisi gelar rival berat mereka. Namun jika salah satu dari hasil ini tidak terwujud, kami secara realistis berharap Arsenal akan melakukan hal yang sama terhadap Spurs seperti yang mereka lakukan awal musim ini.

Jawabannya mungkin ada di tengah-tengah. Pada akhirnya, ini adalah laga tandang teratas bagi tim yang sedang berjuang menghindari degradasi, dan kenyataan tersebut membuat mustahil untuk memprediksi lebih dari sekedar kemenangan bagi para pemburu gelar. Saya akan unggul 1-0 atas Arsenal, namun ini benar-benar terasa seperti pertandingan dengan banyak kemungkinan hasil.

(Gambar sampul dari IMAGO)

Anda dapat mengikuti setiap pertandingan dari Liga Premier dengan FotMob musim ini – menampilkan cakupan statistik yang mendalam, xG, dan peringkat pemain. Unduh aplikasi gratisnya di sini.